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Cristiano deu início a sua carreira em Juiz de Fora, primeira etapa do Campeonato Mineiro de Kart. A equipe foi para a corrida com apenas um dia de treino, que aconteceu semanas antes da corrida, no mesmo kartódromo. Não haviam grandes expectativas pois Cristiano não tinha experiência nenhuma, precisava se adaptar a toda aquela situação e com poucos recursos técnicos. Tinham um chassi, dois motores e poucos jogos de pneus para o final de semana. No entanto, podiam contar com a vasta experiência de Toninho.
Tentaram acertar o kart da melhor maneira possível durante os treinos livres, e nos treinos classificatórios Cristiano conseguiu a sexta colocação.
No Domingo, foram para a corrida com esperança de conseguir um bom resultado. Cristiano largou bem e veio ganhando posições, uma a uma, mostrando que realmente tinha um grande potencial pro esporte. Quando conquistou a terceira posição, Toninho não conseguia esconder o nervosismo e satisfação, os olhos de todos seguiam atentos às curvas, e a uma seqüência de ultrapassagens surpreendente. Cristiano, repetindo a história do pai, havia acabado de vencer sua primeira corrida.
"Cheguei la sem muitas esperanças, pois não tive tempo nem dinheiro para treinar. Estava apenas querendo ver com os meus próprios olhos como era essa coisa de corrida. Classifiquei na sexta posição e na corrida eu venci. Foi uma sensação que imediatamente me fez cair de amor pelo automobilismo. Foi um começo sensacional pra mim."
Cristiano terminou o ano com seu primeiro título no automobilismo, o de Campeão Mineiro de Kart.
No final daquele ano, Toninho reuniu sua família e perguntou se todos estavam dispostos a fazer um esforço para dar continuidade no projeto da carreira do Cristiano. Deveriam tomar esta decisão com bastante cautela, pois em vários momentos teriam que se sacrificar para conquistar este objetivo.
Sem mostrar nenhuma sombra de dúvidas, a família se prontificou a lutar por este objetivo, cada um faria sua parte dentro de suas limitações. E assim partiram para o segundo ano de kart, convictos de que estavam fazendo a coisa certa.
1991 - Kart
Campeão Mineiro de Kart em 1990, Cristiano ja tinha os patrocinadores praticamente fechado para o ano de 1991 (My Car e Calcitran B12) e a equipe também; os motores seriam preparados por Rafael Cançado e os mecânicos David e Ipatianga. Cristiano contava também com o apoio intregal de seu pai, Toninho da Matta. A meta do ano era disputar o Campeonato Mineiro , o Paulista e o Brasileiro de Kart, sempre na categoria novatos, visando mais experiência para correr no futuro em categorias superiores. A primeira prova do ano não foi o que toda a equipe esperava, Cristiano liderou todos os treinos mas na hora da corrida o pistão do kart deixou-o na mão.
No campeonato mineiro, realizado em Ipatinga no dia 15 de abril, a história foi diferente. O Piloto fez a pole entre todos os concorrentes (todas as categorias largavam juntos) e venceu a prova de ponta a ponta na geral e na Novatos. A segunda bateria foi também vencido por ele. De Ipatinga para Caraguatatuba, para o paulista de kart e na semana seguinte para São Paulo para disputar o título de novatos e preparar para o Brasileiro. Com um ano de kart, Cristiano tinha disputado treze corridas, obtendo oito primeiros lugares, duas segundas posições e um quarto. Deixou de completar duas por motivo de quebra.
O vigésimo sexto Campeonato Brasileiro de Kart foi disputado em Campo Grande, Mato Grosso do Sul. Eram 110 pilotos inscritos, o maior número de participantes já inscritos em toda a história da competição. Seriam disputada as categorias Júnior Menor, Júnior Maior, Estreantes e Novatos. Foram oito dias de muita disputa no Kartódromo da Cidade, as equipes se revezavam e buscavam a toda um tempo melhor para a disputa final. Seriam disputadas quatro bateiras, com pontuação acumulada e uma destas seria descartada. Cristiano dominou a categoria Novatos desde o dia de sua chegada. Venceu as duas baterias de sábado e no domingo fez um primeiro e um segundo lugar; que lhe deu o Campeonato de Novatos.
Faltava agora o Capeonato Paulista de Kart que era o mais disputado na época. Depois do Brasileiro era a mais importante competição de karts do país, onde se reúnem os principais kartistas brasileiros. Cristiano estava em sexto lugar pois não havia participado de uma prova e tinha quebrado em uma outra e ficado em terceiro nas outras. Na sexta etapa ja havia mudado tudo e Cristiano depois de duas vitórias estava em segundo lugar a cinco pontos do primeiro Leônidas Gonzalves. Problemas de carburação tiraram as chances de Cristiano disputar e vencer a décima prova do Paulista. Terminou a prova em terceiro lugar. Uma fratura nas costelas tirou todas as chances de Cristiano continuar na disputa do campeonato. O que ele ganhou foram 88 dias fora das pistas.
Cristiano foi também Campeão Mineiro de kart, sendo que a última etapa do torneio foi disputada em Juiz de For a e Cristiano venceu as duas baterias.
Cristiano ja tinha planos para 1992: Iria disputar o Campeonato Mineiro, o Paulista , o Brasileiro e o Intercontinental, que era uma competição realized somente em São Paulo, com karts importados; isto tudo na categoria Graduados B e com o apoio incondicional de toda a família.
1992 Kart
Graduados B-
Ja nos primeiros dias de janeiro la fomos nos para Salvador na Bahia. Cristiano iria disputar a Vigécima sétima etapa do Brasileiro de Kart na cidade de Lauro de Freitas, na região metropolitana de Salvador. Alugamos uma casa e dez dias antes la fomos nos com uma camionete cheia de kart, peças, pneus e um monte de tralhas. Também foi necessário um outro carro para caber todo mundo. Eram dois mecânicos, entre eles o Ipatinga (ainda um grande amigo nosso), o preparador de motores, Rafael, o Indy e nos todos. A supremacia do campeonato parecia estar nas mãos do bahiano Nilton Júnior, era o mais indicado a chegar ao título. A disputa do campeonata no entanto foi a moda mineira, com Marcelo Pereira e Cristiano, respectivamente campeão e vice, não tomaram conhecimento do favoritismo do bahiano. Sem enfrentar nenhum problema mecânico venceram e mostraram todo seu desempenho e técnica. Cristiano venceu a primeira bateria, depois de uma acirrada disputa com Marcelo. A segunda bateria foi vencido por Nilton Júnior, com Marcelo em segundo e Cristiano em terceiro. O bahiano venceu novamente a Terceira bateria com Cristiano em Segundo e Marcelo em terceiro. A quarta bateria foi vencido por Marcelo. Cristiano e Marcelo fizeram o mesmo número de pontos, mas, o campeonato foi para Marcelo pois o desempate ficava com quem cruzasse a bandeirada final na frente. Bruno Junqueira foi o campeão na Graduados A.
Embalados pelo excelente desempenho obtido pelos mineiros: Cristiano, Bruno e Marcelo no campeonato Brasileiro, o kart mineiro promete ter umas das temporadas mais promissoras em 92.
O Campeonat o Mineiro começou antes do paulista, na cidade de Juiz de Fora. O Paulista corrido em São Paulo, no kartódromo de Interlagos, reúnia os maiores nomes do kartismo nacional, entre eles gaúchos, paranaenses, catarinenses, cariocas, mineiros, amazonenses e goianos. Eram 27 pilotos de outros estados. Na graduados B, o domínio estrangeiro era guase completo, pois na sexta etapa o líder era Bernoli (paranaense), o segundo Jacobsen (carioca) e em terceiro Cristiano da Matta (mineiro). Na sexta etapa, Cristiano fez uma corrida a parte na Graduados B. Ele foi o mais rápido nos treinos da sexta, confirmou a condição no sábado nas tomadas de tempo, ficando com a pole, e ganhou a prova de ponta a ponta, abrindo uma grande diferença para o segundo. Cristiano estava nesta altura em segundo lugar atras de Jacobsen. Com o primeiro lugar na oitava etapa e o sétimo de Jacobsen, Cristiano encostou mais ainda no líder. Na nona etapa nova vitória dele, mas ele so conseguiria o campeonato se conseguisse outros bons resultado nas duas provas restantes. O único objetivo de Cristiano na última etapa do Campeonato Paulista, era vencer. Somente assim, o piloto teria chances de chegar ao Título. Cristiano ganhou e ficou empatado em número de pontos ganhos com Jacobsen, superando-o em vitórias. Assim a decisão ficou para a última etapa. Cristiano ficou com o Campeonato Paulista de Kart da Categoria B. Poucos minutos após comemorar o título, ele foi confidado para participar de uma equipe da Fórmula Chevrolet.
Cristiano foi também Campeão Mineiro de Kart neste ano.
Fez também uma prova no Rio de janeiro e roubou a festa dos cariocas, vencido a prova de ponta a ponta.
No capeonato Pan Americano, Cristiano foi o mais rápido durante todos os dias, mostrando que ele tinha adaptado muito bem ao motor importado. Ele superou a marca dos 100 outros kartistas inscritos para a competição, estabelecendo o tempo de 49seg40. O concorrente mais próximo foi o Curitiba no Marcos Campos com a marca de 49sef89. Na corrida ele saiu na frente e abriu uma grande vantagem sobre o Segundo colocado. A corrida foi disputada debaixo de forte chuva e devido a demora da organização ela so foi disputada a noite. Sem vizibilidade, Cristiano furou o pneu e terminou a prova em meio a elogios sobre o sua exelente atuação. O ano terminou para Cristiano com um exelente saldo.
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