O ano começou bem. Em janeiro, a equipe Texaco/Petrópolis, do Mauro Voguel, convidou o Cristiano para fazer um teste no Rio de Janeiro no autódromo de Jacarepaguá. Cristiano nunca havia sentado em um carro de corrida antes. Seria a primeira impressão, tanto para ele como para todos nos, que não poderíamos perder a chance de ver este primeiro teste. Fomos todos, a ainda levamos o Leonardo (carinhosamente chamados pelos colegas de Zé Leo) grande amigo e que também gosta muito de automobilismo. O pai Toninho e o tio Jorginho (Jorge Freitas hoje proprietário da JF Racing de stock cars) mostravam estar mais anciosos do que o estreante. Na quarta feira, 5 de janeiro, foram todos para o autódromo para os testes. Na pista foi a vez de Cristiano surpreender a todos ao estabelecer uma marca bem superior as melhores registered naquele circuito nos últimos dois anos. O feito deixou empolgado o pai, o tio e Mauro Voguel que ainda não acreditava que Cristiano nunca havia sentado em um monoposto. Impressionado com a performance de Cristiano, Mauro sugeriu que o piloto desse as últimas voltas utilizando pneus novos do carro. Cristiano com toda a tranquilidade, passou a dar um show de técnica e habilidade. O chefe da Texaco ficou impressionado e ordenou que Cristiano retornasse aos boxes pois ele ja tinha visto tudo. Daí a assinar o contrato foi so entrar em acordo com os numeros. Segundo Cristiano: “O monoposto é bem mais dócil que o kart, mas suas reações são mais lentas. Cheguei a ficar com medo quando o velocímetro marcava 200km na reta e tinha, em segued, que frear forte para fazer a Curva Sul. Foi uma experiência incrível.”

Contrato assinado, lá fomos nos para o Rio Grande do Sul, a primeira corrida do campeonato foi na pista de Tarumã, onde 23 carros e vinte três garotos começariam o ano. A primeira experiência não foi das mais agradáveis, o carro e o piloto foram penalizados na classificação e Cristiano teve que largar em último lugar. Nada que preocupasse a Cristiano e Mauro Voguel, pois o piloto tinha sido o segundo na tomada de tempo para a classificação, e foi penalizado pelo erro de entrar nos boxes durante o classificação. Nos pais estávamos muito nervosos. Cristiano fez uma corrida de recuperação. A prova foi vencido por Max Wilson, seguido de Marcelo Carneiro (que também largara em último por ter sico penalizado), em Terceiro ficou Renato Russo e em quarto Cristiano da Matta, mostrando a seu pai que a técnica e o arrojo dele tinha um herdeiro. A segunda etapa disputada sob intensa chuva, foi em São Paulo. O pole, Marcelo Carneiro, assumiu a ponta seguido de Russo, Max Wilson, Cristiano e Marcelo Assis. Marcelo e Max se tocaram na última volta, apesar de continuarem na prova foram ultrapassados por Russo e Cristiano. Na tentativa de ultrapassar a Russo, Cristiano perdeu o controle do carro no Laranjinha e perdeu o lugar para Assis. A desgarrada de Cristiano, no entanto não o abateu e ele voltou imediatamente a briga, ultrapassou a Assis de novo. Mas, o melhor da apresentação ele guardou para a última volta, quando ultrapassou a Russo no final da reta dos boxes, impreendendo um rítmo forte e recebeu a banderada com mais de dois segundos de vantagem sobre o Segundo. Cristiano após a corrida: “Arrisquei muito para ultrapassar o Russo na entrada do Esse. Depois de ficar para trás com a minha escapada na metade da prova, senti que poderia vencer e, felizmente, deu tudo certo. Até a liderança do campeonato, apesar de ter o Max ao meu lado.” Na terceira etapa, disputada em Florianópolis, Cristiano chegou em segundo, mas, com um doce sabor de vitória. Fez a volta mais rápida e Max Wilson, que inciciara a prova dividindo a lideraça com ele, e Renato Russo que estava em segundo não terminaram a prova. Marcelo Carneiro comemorando a vitória e Cristiano a liderança isolada não eram os únicos que contagiavam o pódio de alegria. O terceiro colocado, Pedro Bartelle, e o quarto Bergamaschi eram só felicidade. A quarta etapa do Brasileiro de Fórmula Ford foi realizada no Autódromo Internacional Raul Boesel, em Curitiba, no Paraná. Cristiano largou na pole e terminou em segundo. A prova foi vencido por Max Wilson. A quinta prova foi realizada em Brasília. Cristiano fez barba, cabelo e bigode; isto quer dizer: fez a pole, a melhor volta e se manteve na frente durante toda a prova, disparando na liderança DO campeonato com 83 pontos, seguido de Marcelo Carneiro (57) e Max Wilson (52). Na prova o segundo lugar ficou com Giulio Mercuri, a grande surpresa. A sexta etapa disputada em Vitória, no Espirito Santo, teve dois mineiros no pódio: Cristiano foi o Segundo colocado na prova e Marcelo Carneiro, foi o Terceira. O vencedor foi Renato Russo. Cristiano largou em quinto lugar e teve que suar muito para conseguir o segundo lugar. O carro não estava em seu melhor momento e a pista de rua fica sem pontos de ultrapassagem. Ficamos muito felizes nesta prova, toda a família da matta esteve presente e quem foi conosco foi o nosso grande amigo Sanchão. A sétima etapa foi em Guaporé, no Rio Grande do Sul. Cristiano precisava vencer a prova e fazer a volta mais rápida para se tornar o Campeão Brasileiro da Fórmula Ford por antecipação. Não deu outra. Mais uma vez Cristiano fez a pole, a melhor volta e liderou a corrida de ponta a ponta. Em segundo lugar na corrida ficou Max Wilson e em Terceira Marcelo Carneiro. Com a vitória, Cristiano chegou a 119 pontos e não poderia ser alcançado por Carneiro, vice-lider com 81 pontos. Após a prova, muita festa e imensa alegria do pai: - Estou duplamente feliz, pois foi aqui que conquistei o meu primeiro título nacional, em 1978. Agora meu filho me dá essa grande alegria. Vamos ver se ele consegue correr na F-3 na póxima temporada. Com o Campeonato decidido a favor de Cristiano, na oitava etapa disputada em São Paulo, como preliminar da F.1, a briga ficou por conta da briga pelo vice campeonata entre Max Wilson e Marcelo Carneiro. Cristiano carimbou seu título vencendo a última corrida da temporadaa disputada em Goiânia. Fez a pole, a melhor volta e ainda venceu , terminando com 152 pontos na classificação geral.

Cristiano conquistou o Campeonato ganhando quatro corridas em nove etapas. Registrou cinco melhores voltas e fez quatro pole positions.

Coluna do Ingo Hoffman de 31 de outubro de 1993

… Dinheiro continua a ser nosso poblema principal, mas em termos de grandes revelações continuamos a dar show. Agora mesmo, a Fórmula Ford acaba de revelar Cristiano da Matta. Estatura de jóquei, como o pai, o eterno Toninho da Matta, este mineiro só não vinga no exterior se lhe faltar apoio financeiro ou a vaidade lhe subir á cabeça, o que não acredito. Com 20 anos, direto do kart, ele foi o único a pontuar em todas as provas. Foi campeão duas etapas antes do encerramento com quatro vitórias, três segundos, um quarto, duas poles e três melhores voltas. Para uma categoria de motores e chassis absolutamente iguais e que preza o equilíbrio, a conquista de Cristiano, convenhamos, tem algo fora de série…

PILOTO REVELAÇÃO DO ANO DE 1993, concedido pela Revista Auto Esporte

Terceiro Lugar no Ranking dos Melhores Pilotos Brasileiros.